贫铀弹
含有铀238的炮弹和枪弹
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历史版本
贫弹是以含有铀238的硬质合金为主要原料制成的弹药。天然铀矿提取铀235核燃料时，会产生一种主要由铀-238构成的副产物，也是一种核废料，含有微量的放射性，因此叫贫铀（Depleted Uranium）。[2]
由于采用贫铀合金材料制作的弹药不仅具有很高的密度，且临界绝热剪切应变率较低，易发生绝热剪切断裂，即“自锐”效应，侵彻能力较钨合金高10~15%，[3]使得贫铀弹能够在不增加火药质量的前提下，提高弹丸的穿透力，从而有效地击穿敌方的装甲目标，在战争和军事行动中能发挥重要作用。而且贫铀的化学性质使其在爆炸时形成高温金属蒸汽和微小的颗粒会形成铀粉尘和碎片，这些粉尘和碎片可能会污染土壤、空气和水源，可以造成额外的破坏和伤害。[2]
贫铀最初只是封存在角落的核废料，而美国是最早将贫铀用于制造弹药的国家。70年代美国为了寻找一种能够有效对抗苏联坦克新式装甲的炮弹材料，在测试了各种金属后，军械研究人员最终发现了贫铀在这方面的优异性能，随后便开始大量生产和装备贫铀弹，此后美国和北约军队在海湾战争、波斯尼亚战争、轰炸塞尔维亚、入侵伊拉克和2015年对叙利亚伊斯兰国的空袭中都使用过贫铀弹。[4]
按照联合国裁军机构的解释，贫铀弹药的设计目的不是为了通过其化学或化学物质造成杀伤，只是利用了其物理性质，不符合核、放射性、毒素、化学、毒物或燃烧等需要禁止的武器的法律定义，[5]因此国际社会还没有颁布具体关于禁止使用贫铀弹的公约。[6]但由于长期接触贫铀会对人体健康和环境造成严重影响，国际原子能机构以及众多公共卫生组织仍然对使用贫铀弹药发出了大量警告。[7]