灭菌是指将培养基，发酵设备或其他目标物中所有微生物的营养细胞及其芽胞（或孢子）杀灭或去除，从而达到无菌的过程，灭菌常用的方法有化学试剂灭菌，射线灭菌，干热灭菌，湿热灭菌和过滤除菌等，可根据不同的需求，采用不同的方法，如培养基灭菌一般采用湿热灭菌，空气则采用过滤除菌。 基本定义
1、灭菌是指用物理或化学的方法杀灭全部微生物，包括致病和非致病微生物以及芽孢，使之达到无菌保障水平。 2、《医院感染管理办法（卫生部令第48号）》（2006）第七章附则第三十六本办法中下列用语的含义： （五）灭菌：杀灭或者消除传播媒介上的一切微生物，包括致病微生物和非致病微生物，也包括细菌芽胞和真菌孢子。