欧洲野牛分布于欧洲中部一带。它的体长为220~300厘米,尾长40~60厘米,体重450~1000千克。雌兽和雄兽均有角,角细长,角先向内,再转向上,然后向前弯曲,两角尖再向内弯曲,雌兽的角较短细。头部较小,吻鼻部裸露,眼小,耳短。干的前半部宽大,并且肩部慢慢向上隆起。它的颈部较短,从下颊至胸部有明显的垂毛,体毛长而蓬松,呈暗棕色,臀部较高,毛较少。尾长,尾端有族毛。[1]
欧洲野牛曾分布于欧洲中部、西部和南部的广大地区,后来范围逐渐缩小, 在野外生存的最后一头于1921年2月9日被猎杀。后来通过利用全世界动物园中饲养的56头欧洲野牛进行再引入工作,终于使它免于灭顶之灾,但在第二次世界大战期间又受到了严重的冲击,以后才又逐渐发展起来,现在约有1600头生活在野外和动物园中。美洲野牛的命运也是如此,随着早期移民大军的到来,逐步被压缩在越来越小的范围之内,经受了人类的大规模暑杀之后,几近灭绝。后来许多有识之士大力倡导和宣传禁猎活动,并把残存的个体集中到几个保护区内,使其得到繁衍生息,现在已有3万多头在半野生状态下生存。[1] 欧洲野牛是群居动物。因条件不同,一群之中会有几头或几百头野牛。一群野牛中有公牛、母牛和小牛,它们有着严格的秩序,最强壮的牛是群牛之首,牛群中的秩序由它来严格监管。最大的公牛之间经常发生短暂、但却十分凶狠的争夺头牛地位的搏斗。[2] 夏季,草和树叶是欧洲野牛的主要食料。冬天,它们吃小树的皮和各种树木的幼芽和嫩枝。欧洲野牛的天敌是狼,它们主要在多雪的冬季骚扰野牛。通常,小牛和母牛,还有病牛和体力衰弱的牛成为狼的牺牲品。为防御狼群的进攻,欧洲野牛紧紧地围成一个圆圈小牛和体弱的牛躲在圈内。欧洲野牛在春季繁殖后代。通常母牛能产一头20多公斤重的小牛。母牛需要长时间地喂养和保护生长缓慢的小牛。欧洲野牛的寿命相当长。在适宜的环境条件下它约能活40年。[2] 物种简介