肉桂（拉丁学名：Cinnamomum cassia Presl），为常绿乔木，多年生，喜热带以及亚热带温暖湿润的气候，主要分布在中国的广东以及广西地区，在世界分布于老挝、越南等东南亚地区。[1] 肉桂树皮为灰褐色，比较粗糙，叶子为长椭圆形或者针形，花朵较小，呈黄绿色，果实呈紫黑色或者是黑褐色，在中国肉桂根据产地又可以分为西江桂与防城桂。[2][3] 肉桂原产于中国，药用价值的发现可以追溯到春秋时期（公元前600年），从古至今，肉桂一直作为中国重要的经济作物出口海外，肉桂人工种植在20世纪50年代以后迅速发展，逐渐形成规模化产业，肉桂的初级加工产品包括桂皮、桂枝、桂子、桂丁、桂心、肉桂粉以及肉桂油等。肉桂有着独特的香气，可以作为香料以及调料，从肉桂中提取的肉桂醛有抗菌、抗炎、抗氧化以及抗癌等作用，在食品、香料、医疗行业等发挥重要的作用。[4][5][1] 历史演化
肉桂原产于中国，在中国已有两千多年的栽培历史，应用于饮食、药材、文化等方面，肉桂药用价值的发现可以追溯到春秋时期（公元前600年），在《神农本草经》以及《本草纲目》中均有相关记载。由于肉桂在中国的栽培历史悠久，经过长时间的人工培育后，逐渐形成不同的品系，根据产地划分为两大类：西江桂以及防城桂，西江桂主要分布在中国梧州、苍梧等地，而防城桂主要分布于中国龙州、大新等地。[2][3]