员外郎，是中国古代官职之一，原指设于正额以外的郎官。隋朝于尚书省二十四司各置员外郎一人，为各司之次官，相当于副司长，郎中是正司长。后来“员外”一词逐渐成为富有地主的另一种称呼。[1] 历史
三国曹魏末年，设员外散骑常侍。晋武帝时，始设员外散骑侍郎。隋唐以后，直至明清，各部均设有员外郎，位次郎中。唐朝永徽六年（655年），以蒋孝璋为尚药奉御，员外特置，仍同正员。自是员外官复有同正员者，其加同正员者，唯不给职田耳，其禄俸赐与正官同。单言员外者，则俸禄减正官之半。在唐朝贞观时期之前，吏部考功员外郎是科举考试的主考官。在开元年间后，因唐玄宗觉得此官职过低，而改由礼部侍郎主持科举考试，并一直延续下来。员外郎简称“员外”。隋朝于尚书省二十四司各置员外郎一人，为各司之次官。在较后来的时代，“员外”逐渐成为富有地主的另一种称呼，元朝与明朝的话本与小说作品都有以员外称呼有钱人的内容。会有这种现象，与捐纳盛行不无关系，像是在清朝，此官职配置于朝廷或地方之辅助部门，品等为从五品。该官职一般为闲职，常有商贾、仕绅捐纳八千两获得此官职，如权珰李莲英过继儿子李德福就捐过员外郎在兵部任职。1910年代，清朝灭亡后，该官职废除。 语义转变
在较后来的时代，“员外”逐渐成为富有地主的另一种称呼，元朝与明朝的话本与小说作品都有以员外称呼有钱人的内容。这种现象与捐纳盛行不无关系，明朝以降常有商贾仕绅捐钱获得此官职。