猎豹属

哺乳纲食肉目下的属
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猎豹属（学名：Acinonyx）：是哺乳纲食肉目猫科的一属，仅猎豹一种，共有5个亚种，4个是非洲亚种，一个是亚洲亚种。体长112-135厘米，尾长66-84厘米，肩高75厘米，体重38-43千克。拥有相对身体比例较小的头部，短嘴，也有对高视力的眼睛，宽鼻，小巧的圆耳。雄猎豹的体型比雌豹略大，头部也稍大。全身无色淡黄并杂有许多小黑点。猎豹的爪短而钝，而且不能收缩，这帮助它在奔跑时扣住地面。它的脚掌没有其它猫科动物的圆，较硬的肉掌如同胎纹，帮助它们在高速中能快速地急转弯。
历史分布非常广泛。包括巴勒斯坦和阿拉伯半岛，塔吉克斯坦和印度中部，以及整个非洲大陆。这一范围可能包括南非，东非和北非地区的干旱和半干旱栖息地以及印度，土库曼斯坦，叙利亚，巴勒斯坦和阿拉伯半岛的干旱地区。到20世纪70年代，猎豹的范围大大减少，2005年之前进行的调查表明，猎豹分布在非洲大陆的25个国家，亚洲亚种主要生活在伊朗。截止2016年，非洲亚种还有9000-12000只。亚洲亚种还有300只左右。

物种学史

猎豹家族的起源最早可追溯到中新世时的假猫（Pseudaelurus）。在400万年前的欧洲出现了猎豹属的早期成员巨猎豹（Acinonyx pardinensis），它们与现代的猎豹长得很像，但体型要大得多——几乎和现代的非洲狮一样大，肩高91厘米，体长3米，推测体重可达90千克。大约与此同时，猎豹的现生种（Acinonyx jubatus）也出现在非洲，最古老的化石发现于坦桑尼亚奥杜威峡谷的早更新世地层中，比其他现存的大型猫科动物都要早。
猎豹