普罗米修斯奖由科幻作家尼尔·史密斯(l.neil smith)于1979年创办，旨在表彰那些弘扬自由主义精神的幻想小说，其后因资金问题停办。幸而1982年成立的“自由主义未来人”(libertarian futurist society)协会接手了这一奖项，将其继续举办下去，并于1983年增加了“名人堂”(hall of fame)一奖。除了上述两个项目，普罗米修斯奖在历史上还曾经颁发过两次特别奖，一次是1998年授予文集《自由空间》(free space),第二次则是2001年以“终身成就奖”(lifetime achievement)的名义颁发给著名作家保罗·安德森(poul anderson)。 简介
普罗米修斯奖授予获奖者的是一枚象征自由贸易和自由意志的金币。当年普罗米修斯奖的优胜金币重半盎司，从2001年开始改为一盎司。而授予“名人堂”得主的金币则一直为八分之一盎司重。获得首奖的大赢家─凡纳文区（Vernor Vinge）的《天际深渊》（A Deepness in the Sky）； 整个奖项的提名和票选作业完全是由自由主义未来人协会会员产生的。该协会另发行季刊——《普罗米修斯》，专门研讨科幻作品中自由主义与未来主义的交互关系。 因为这是一个满特别的奖项，所以得到普罗米修斯奖的作品往往不是很有名的大作。不过从名作堂里历年来入选的作品来看，一些超级经典也没有缺席。首届拔得头筹的就是海莱恩（Robert A. Heinlein）的钜作《寒月，厉妇》（The Moon Is a Harsh Mistress）。他老人家一个人就拿了五枚名作堂，堪称是自由主义科幻的代表。