动物细胞的线粒体的环状双链DNA分子双螺旋的两条链并不同时进行复制， 其中一条链因为密度较高称之为重链（简称H链），另一条链因为密度较低称之为轻链（简称L链），复制时，以L链为模板，先合成一段RNA引物，然后合成H链片段，新H链一边复制，一边取代原来老的H链，被取代的老的H链以环的形式被游离出来，由于象字母D，所以称为D环复制。随着环形轻链复制的进行，D环增大，待全部复制完成后，新的H链和老的L链、新的L链和老的H链各自组合成两个环状双螺旋DNA分子。 复制过程
在研究真核细胞内线粒体DNA的复制时，发现了DNA的D环复制。复制过程四阶段。D环复 制的特点是两条链的复制不是同步的。 1.H链首先合成：在复制起点处以L链为模板，合成─RNA引物，然后由DNA聚合酶γ催化合成一个500-600bp长的H链片段。该片段与L链以氢键结合，将亲代的H链置换出来，产生D环复制中间物。