大兀鹰又名秃鹰，是猛禽类中最大的鸟。被人们称为“百鸟之王”。大兀鹰一般有一点五米长，两翼展开达4米，在猛禽类中可算是庞然大物了。 大兀鹰最爱吃的东西不是活蹦乱跳的活物，而是各种动物已经腐烂的尸体。它们特别爱吃死去的骆驼和羊马，每次遇见死骆驼或死羊马，它们总是你争我抢。
大兀鹰主要生活在南美洲智利、秘鲁一带的安第斯山悬崖峭壁之上，以及海拔在3000米以上的高原地带。所以说，大兀鹰是少见的喜欢在高空飞行的鸟类。据说，有的大兀鹰能在7500米以上的高空飞行。当它需要休息时，常挺立在绝壁险石上。 历史
早在2000年前，在南美洲的印第安土著人制作的土布上，经常可以看到正在翱翔着的大兀鹰的图案。那时，大兀鹰是秘鲁南部库斯科印第安人心目中的“英雄”，后来，它又成为他们复仇的精神寄托。