旧时的俗曲大都是口头传唱或是手抄笔录，《霓裳续谱》是一部记录了清代中叶以前的俗曲总集，是较早的正式刻印出版物。该书最早见的版本是一七九五年，即清朝乾隆六十年“集贤堂”的初刻本。 成书简介
该书是天津“三和堂”老曲师颜自德传曲，并请人记录底本成书。关于颜自德的生平没有留下任何可考资料，只知他在书成时就已经七十多岁了。 该书虽称为《霓裳续谱》，却没有工尺谱或其它宫谱记录，只是一本俗曲唱词记录，书中还记录了演员所扮角色、演唱时使用什么乐器等。
此书由王廷绍点订，他字善述，号楷堂。有关王的资料可以从鲍桂星的《觉生感旧诗抄》、纪昀（晓岚）的《沈阳续录》以及梁章钜的《楹联续话》中了解一些。