苏堤初建于北宋时期，当时的知州苏轼为治理西湖，将疏浚西湖挖出的葑草和淤泥筑成长堤—苏堤。[11]南宋理宗年间，西湖十景之一“苏堤春晓”景观形成。[11]清康熙三十八年(1699)圣祖南巡至杭州，题写了西湖十景之名，后于各景点刻碑建亭。[12] 南宋时，苏堤被列为西湖十景之首，拥有六桥烟柳之称而列入钱塘十景。[4]2023年，“苏堤春晓”入选国家文物局公布《第一批古代名碑名刻文物名录》。[13]2023年“五一”假期，西湖景区共接待游客282.78万人次，苏堤南口出现过游客量过大的情况。[14] 命名
北宋元祐四年，诗人苏轼任杭州知州时，动用20万民工，利用疏浚西湖挖出的葑草和淤泥堆积而成堤坝。为纪念苏东坡治理西湖的功绩，才命名“苏堤”。[15]