音位

能区分语义的语音单位
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音位（Phoneme），是一个语言系统中能够区分词义的最小的语音单位。[1]音位属于语言学术语，[2]一种语言或方言中的音位总是以一定的方式相互独立又相互联系，构成一个完整的音位体系。[3]
19世纪末出现音位概念，经过一百多年的发展，围绕音位的功能阐释、归纳原则等方面形成了众多派别，但最终目标就是将某一种语言或方言中纷繁复杂的音素归纳为一套相对整齐简练的音位系统，便于科学研究、课堂学习、实际使用。音位的归纳原则主要分为对立原则、互补原则、语音近似原则。[3]音位的变体通常分为条件变体和自由变体两类。同时，音位也是从大量的音素中抽象出来的，其区别性特征也可以使用发音器官的生理参数来表示，例如：发音部位和发音方法的的差异、声带的震动状况、送气与否、舌位的高低、前后、唇的圆展以及发音步骤、持续时间的长短等等。[4]
音位是从辨义作用的角度归纳出来的一个个最小的音类，[5]也是一个方便的特征束速记符号。[6]音位必须在一个具体的音系中考察不同的音素间有无区别意义的功能，凡是不能作为最小对立体的音不能成为一个独立的音位。[7]

语言概述

一个语言系统中能够区分词义的最小的语音单位，也就是按语音的辨义作用归纳出来的音类，是从语言的社会属性划分出来的语言单位。