1911年10月10日，辛亥革命在武昌爆发，各省纷纷响应。在济南宣布山东独立的前一天，革命党人在烟台策动了武装起义，一举光复了这个重要的港口城市。 背景
烟台是革命党人开展革命工作的重要基地。它地处胶东半岛北端，隔海与辽东半岛遥遥相对，是山东的门户，津沽的咽喉，海上南北交通的要冲，战略地位极为重要。夺取烟台，即可控制本省，又可长驱北上，扼制清廷海上出兵的要道，并威胁京津和辽东。武昌起义之前，同盟会东京本部和山东革命党人在这里做了大量的革命工作，为武装起义创造了有利条件。 起因
武昌起义的消息在烟台引起很大反响。湖北军政府发来的《檄山东文》，更使革命群众热血沸腾，“数日内已在海军学堂之学生及水手中传播”。革命党人抓住时机，积极活动。当时驻防烟台的清军主要有东山警卫队二营、海军练勇一营、海防一营。同盟会员王耀东、栾惺壑等在各营中做了大量工作。他们首先争取了前东牟公学学生、海防营书记官宫树藻投身革命，通过他又争取了其父、海防营军需官宫锡恩，其伯父、海防营队官宫锡德，同时也促使他的姑父、海防营管带董保泰转变了立场，同情革命。虽然警卫队统带郑汝成坚持顽固立场，不赞成革命，但“警卫队及海军练勇将校，亦多许党人为助”。这样，烟台的清朝驻军基本上掌握在革命党人手中了。