如来佛祖是出自于中国明代古典著名神怪小说《西游记》中至高无上的佛界泰斗。人物原型本是正统佛教史上著名的最大佛祖“释迦摩尼佛”。[1][2][3] 《西游记》中如来佛祖是取经事业的发起者, 是西天佛国的最高首领, 法力无边, 全知全能，智慧广大，主管着佛教所有的神灵。在作者笔下, 作为佛界至尊的如来佛祖被充分世俗化。[1][2] 在《西游记》中如来佛祖虽然法力无边, 却也有着世俗之人的个性特征：幽默风趣, 语言诙谐；爱慕虚荣, 崇尚权力；善于谋划, 心思缜密；包庇下属, 贪吝钱财。[2]
人物来源
在《西游记》原著中首次登场于第7回，是最高的佛级存在，乃佛教的掌教之师，佛界的最大领袖之首，丈六真身居于灵山天外西方极乐佛界，曾用如来神掌把神通广大的孙悟空镇压于五行山下五百余年，后来还曾帮助取经途中的唐僧师徒收伏了法力强大的妖魔之首，座下的亲传弟子各个都是严格精挑细选、根行深厚的佛门高手；所管教系是小说之中最高等的精英派别之教。《西游记》中的佛祖是三教之源，虽然不具体管理三界事务，却是至高的存在，其权威性在于佛是至高无上的善。大乘佛教的基本宗旨 就是普度众生，佛祖作为佛教的最高领导人，法力无边、无所不知，而且以大慈大悲、救苦救难为宗旨。佛家讲究因果，而佛祖就是因果本身。