松柏纲最早出现于晚石炭世，当时较单调，多为Walchia（瓦契杉）型，中生代早期世本纲进化 松柏纲最为强烈的时期，至晚侏罗世或早白垩世似已达到顶峰，古生代松柏纲已绝灭的类型主要归属于伏脂杉目（Voltaiales）。 形态特征
常绿或单叶乔木，主干发达，具顶枝起源叶，叶呈针形、线形、披针形、刺形或鳞片形， 多数为单脉，少数具平行脉。叶在枝上的排列一般为螺旋状或假两列状，少数呈交互对生或轮状排列，亦有的呈两列状。叶一般具较厚的角质层，表皮细胞小，具厚壁、气孔深陷。松柏纲一般为雌雄同株。雌花具有和苛达树雌花相似的特点，为一雌性复合构造，由营养鳞片和具柄胚珠组成，长在托片腋部。不同的种类，果鳞有不同的来源，有的来自托片，有的来自营养鳞片，有的来自托片和营养鳞片的融合。种子具较硬种皮。次生木质部由管胞组成，通常具树脂及树脂细胞。