地图集是具有统一的设计原则和编制体例、协调的地图内容、规定的比例尺、分幅系统和装帧形式的多幅地图的汇集，是根据一定的主题和要求，将一定数量的、有机联系的、完整的地图系统，经统一设计，汇编成册的地图作品。[1][2][3] 正文
具有统一设计原则和编制体例的、系统反映制图对象内在联系的一组或几组地图的汇集。它被广泛应用于经济建设、行政管理、国防军事、科学研究、文化教育及旅游交通等方面。
起源和发展 atlas 一词源于古希腊神话中半神半人阿特拉斯的名字，16世纪地图学家G.墨卡托用它作为地图集的专有名称，并由他设计、同他儿子合作出版了一本《世界地图集》（1595）被称为《墨卡托地图集》。该地图集代表了16世纪西方地图的成就。中国明代罗洪先编制的《广舆图》总结了中国16世纪以前地图的成就，是中国现存最早的地图集。墨卡托的《世界地图集》和罗洪先的《广舆图》，是早期地图集的代表作。 1845年德国H.贝格豪斯编制的《自然地图集》，是最早的专题地图集。19世纪60年代美国出版的部分县区土地资源图集，是区域地图集的肇端。1889年芬兰出版世界上第一本国家地图集──《芬兰国家地图集》。