有广义和狭义两种意思。狭义指观测者能直接用望远镜分辨开两颗子星的双星，广义指用光学方法才能分辨开两颗子星的双星。 简介
两子星间的角距离和方位角可直接测量。通过观测可以获得目视双星系统的公转周期 p和轨道半长径a，如果p用年、a用天文单位表示，双星系统总质量M1+M2用太阳质量作单位，则由开普勒第三定律可得：M1+M2 =a3/p2。因此观测目视双星能提供一种测定恒星质量的最直接和最可靠的方法。 详细介绍
当前，目视双星的光学观测有目视、照相和干涉三种方法。它们各具特点，可以互相补充，但是不能互相取代。照相方法取得角距离的下限是2奬5。目视观测的分辨率较高，在大气宁静的一刹那，甚至能观测到角距0奬1以下的双星。干涉方法已成功地测量到0奬01。由于观测技术的提高，对某些分光双星，例如北冕座β可用目视方法进行研究。最早从事双星观测的是 F.W.赫歇耳，他编制了848对双星表(H)。后来有В.Я.斯特鲁维双星表(Σ)和 O.B.斯特鲁维双星表 (OΣ)。