淡水河，位于中国台湾岛北部，是中国台湾的第三长和第三大河流，也是当地主要供水河流之一。淡水河全长159公里，流域面积约2726平方公里。[3][2] 淡水河对于中国台湾居民的重要性，并未因它的航运功能减退而削弱；相反，淡水河在水力资源的开发上，还存在着很大的潜力。[3] 历史沿革
淡水河在历史上，曾是中国台湾省惟一可以通航的河流。当时的淡水河上，帆樯林立，“淡水风帆”为中国台湾北部的一个自然景观。在清朝乾隆初年，由帆船渡海来台者，多溯淡水河而上，至道光年间，盛极一时，这里成为中国台湾北部与福建往来帆船的荟萃之地。那时帆船可以从淡水上溯至中国台北的艋舺以及新庄、板桥直至桃园县的大溪镇一带。[3]