中兽科
哺乳纲中爪兽目
条目
历史版本
中兽科（Mesonychidae）是已灭绝的哺乳动物，属于踝节目，体型差异很大，从中等到大型。这类动物首次出现 在早古新世，在始新世开始衰落，并在早渐新世灭绝。中兽科的牙齿与肉食类动物相似，但不具备特殊功能的裂齿。它们可能源于亚洲，当中最原始的Yangtanglestes是出现于早古新世的亚洲。在古新世至始新世期间，有几种如双尖中兽、厚中兽及中爪兽从其祖先扩散至欧洲及北美洲，并演化成新的中兽科。们生活型态似狗。
中兽科的分类长期存在争议，它们被认为是亚洲最早的大型肉食性哺乳动物。它们与任何现存哺乳动物都没有密切的关系。早期的鲸类头骨和牙齿与中兽科的特征相似，因此长期以来认为它们是鲸类的祖先。然而，最近的化石发现推翻了这一观点，现在认为鲸类是高度演化的偶蹄类动物。一些研究者现在认为中兽科是鲸类或偶蹄类的姊妹群，而不是直接的祖先。其他研究将Mesonychia定义为所有偶蹄类的基础，位于Perissodactyla和Ferae之间。在这种情况下，与早期鲸类的相似性可能是因为具有偶蹄类特征的草食动物发展出与狩猎或食肉相关的适应性特征。
食性
中兽的食性是多样的，大体上可分为4种类型。
①肉食类型