油鸱
夜鹰目油鸱科动物
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历史版本
油鸱（学名：Steatornis caripensis），又名油夜鹰，是夜鹰目油鸱科的唯一物种，也是南美洲特有种。油鸱体型较大，翼长，口裂较小，有面盘，尾扇形，脚极小，非常喧闹。它们是夜行性食果鸟类，也是鸮形目中唯一食果实的成员。油鸱分布于从玻利维亚到委内瑞拉的安第斯山麓的热带森林中，也见于巴拿马和特里尼达。[1]
历史沿革
1799年，德国自然学家亚历山大·冯·汉甫尔德到委内瑞拉探险，他首先看到了印第安人熬炼油鸱幼鸟的情景。而后，他进入了委内瑞拉东北部的卡布里岩洞。在那里，他采集到了第一只油鸱标本。他还发现，油鸱聚集的山洞漆黑无比，一派阴森可怖的气氛。在洞中，火把照耀之处钟乳石林立，发出斑驳的荧光。[2]洞壁上渗出涓涓细流，细流在洞底汇集，跟大量的油鸱粪形成奇特的鸟粪沼泽，不时散发出腐臭。油鸱在漆黑的岩洞里飞行自如，在飞行时，它们还发出尖利的叫声，这更增加了洞中恐怖的气氛。[3]继汉甫尔德之后，很多自然学家和探险家先后探查了卡布里洞，但他们大多没有什么新的发现。直到1953年，美国康奈尔大学的教授敦尔德·格里芬根据人们记述的情况提出：油鸱之所以能够在漆黑的山洞中任意飞行，可能是因为它们具有跟蝙蝠相似的回声定位的本领。由于格里芬曾在学生时代对蝙蝠作过长期的研究，所以他提出的这一论点被人认为是带有倾向性的推测。一年以后，格里芬为了验证自己的假设，跟委内瑞拉著名的鸟类学家小威廉·菲尔普斯一起前往卡布里山洞，进行了汉甫尔德之后又一次成就卓著的探险，他们携带了全套的研究仪器，其中有示波器、录音机、变频器、各种电子光源、高感光胶片等等。所有器材都是为了在微光下记录并分析高频声波。他们沿用了研究蝙蝠的传统方法：将捉住的油鸱塞住耳孔后再放掉。经过大量的试验，油鸱的 定位方式终于被揭示出来了。