似哺乳类爬行动物

哺乳类动物的祖先
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似哺乳类爬行动物（Mammal-like reptile）是一群史前动物，是哺乳类动物的祖先。似哺乳爬行动物最常用来称呼兽孔目动物，但它也可以广义地包括非哺乳单弓动物。似哺乳爬行动物是二叠纪中期到晚期的陆地优势动物。就跟同时代几乎所有的生物一样，它们的数量与多样性因二叠纪-三叠纪灭绝事件而严重地减少。有些品种存活到三叠纪，但恐龙快速地成为优势动物。最后的似哺乳爬行动物可能存活在晚三叠纪后不久。

分类

大多数古生物学者将下颚化石的明显特征用来分辨似哺乳爬行动物与爬行动物。在爬虫类演化到哺乳类的过程中，下颚的转变比起其他特征上的转变，是较好的分类工具。哺乳类的齿骨或下颚是由单一骨头构成，而现代与史前爬虫类的下颚是由多块小型骨头构成。
哺乳类的下颚由齿骨-鳞状骨间的下颚关节分开。齿骨连结者麟状骨上的关节盂glenoid cavity。所有其他的非哺乳有颌类脊椎动物，包括爬行动物，下颚关节是由下颚中一块称为关节骨articular的小骨，与头颅中一块方骨quadrate形成。在爬行动物与哺乳类之间的过度物种，下颚关节是由一块大型的下颚骨头(类似哺乳类的齿骨)，与方骨组成，而关节骨逐渐退缩。
似哺乳类爬行动物