概述
纲（拉丁文：classis，复数：classes）是生物分类法中的一级，位于门和目之间。纲上可分总纲（superclassis），纲下可分亚纲（subclassis），之下还可分下纲（infraclassis，或译作次亚纲）。 地球上的生物形形色色、种类繁多，仅已描写过的动物就有 120～150 万种之多，动物学家根据它们的形态、生理、生态、发育学特征分门别类的区分它们，并反映它们之间的亲缘关系，这就是分类学。 “种”或“物种”是分类学的基本单位，它是一个客观存在的实体，因为种内个体不仅有相似的形态、生理及生态学特征，而且种内个体间可以交配繁殖，而种间是生殖隔离的，即种间个体不能交配，或虽能交配但不能产生有繁殖力的后代。动物学家根据种间相似程度的差异，划分成不同的分类等级，即界（kingdom）、门（phylum）、纲（class）、目（order）、科（family）、属（genus）及种（species）。其中相似程度越大，亲缘关系越近的种类，其分类的等级越小，例如把相近的种合并成属 ，相近的属合并成科，相近的科合并成目，余此类推。