发育于地势低平、受地下水或潜水的直接浸润并生长草甸植物的土壤。其主要特征是有机质含量较高，腐殖质层较厚，土壤团粒结构较好，水分较充分。分布在世界各地平原地区。中国南方草甸土由于长期耕种，大部分已发展成水稻土和其他耕种类型土壤；北方主要分布在东北三江平原、松嫩平原、辽河平原及其河沿地区。草甸土的形成有潴[zhū]育过程和腐殖质积累过程。草甸土有腐殖质层、腐殖质过渡层和潜育层。草甸土可分为暗色草甸土、草甸土、灰色草甸土和林灌草甸土4个亚类。由于草甸土肥力水平较高，生产潜力较大，已广为利用。但在水分过多时易出现湿害或受洪水威胁，有的还受盐碱影响。注意防洪排涝和治盐碱是利用改良的关键。 成土环境
潮土区的沉积物类型差异大，颗粒组成各不同。统计资料表明，黄河冲积平原区的砂土类沉积物，砂粒含量高达90.37%；壤质类沉 积物中，砂粒及粉砂粒含量高；粘土类沉积物中，粘粒含量较高，达39.71%。而长江与淮河冲积平原，砂土类及粘土类沉积物中的各级砂粒与粘粒含量均不及黄泛区的同类质地高，而壤土类沉积物中的粉砂粒与粘粒大多高于黄泛区的同质地类沉积物。不同河系沉积物中颗粒组成的差异，是导致潮土理化性状差异的重要原因。在黄河冲积平原区的潮土，常由于砂、壤、粘质沉积物相互堆叠，不同质地土层的性态特征直接影响着土壤的水分物理性状。粘土层质地粘重，结持紧，毛管作用力弱，阻滞土体中水分上下运行；砂土层毛管作用力更弱；壤土层固砂粘颗粒适中，毛管作用力强。不同质地土层排列的土壤性状各异，对土壤供水供肥、洗盐排盐及作物根系的生长有直接影响。中国大部分草甸土是在温带湿润、半湿润、半干旱季风气候下形成的。年均温-4-10℃，年降水量200-1000毫米，夏季降水量约占全年总量的80%左右，土壤冻结期长达5-7个月，冻深1-2米。春季干旱多风，夏季温暖多雨，秋季气温多变，冬季漫长寒冷，有利于草甸植物的生长和有机残体腐殖化，形成有机质含量较高的腐殖质层。 形态特征