西北军泛指清朝末年、中华民国初年在中国西北地区发迹的军阀，主要成员有冯玉祥所统帅的“国民军”。后来杨虎城所部17路军也被称为西北军。于1919年改编为“西北边防军”，是为名称之始。 发展
前身
清末的新军建设计划在陕西成立第三十九混成协，由陕西督军负责建立，辛亥革命民国成立后，1912年，袁世凯委任其亲信陆建章任左路统领兼北京总统府警卫军参谋官（后升警卫军统领），1914年陆以此部队扩编为陆军第七师师长，由北京政府任命讨伐陕西民变首领白朗的名义进军陕西并取代原陕西都督兼民政长张凤翙[huì]的位置成为新的陕西都督（全名：威武将军督理陕西军务）。后来西北军的首领冯玉祥为陆建章之女婿，陆委任其内侄女婿冯玉祥任第七师左翼第一营营长，此营后扩编为第14旅、混编第16旅，冯亦随着部队的扩编升任旅长并在西北募兵建军，军阀史中各路军阀大多在出生地发迹，冯玉祥以安徽人身分在西北立足的根源由此开始。 1915年袁世凯称帝，陆建章为拥护者之一，其隶下的混编第16旅在当时虽然效忠袁世凯政府，但是并未接受北洋军元老王士珍呼应发电拥立袁世凯的要求，在北京政府的命令下混编第16旅开往四川准备讨伐护国军，途中与遭到护国军击溃的混编第4旅会合，当时混编第4旅第2团第2营营副为冯玉祥的旧友鹿钟麟，因此第2团接受改编加入混编第16旅，这批部队因为之前立场未明确表态的远因下与护国军私下达成协议，实际上并未和护国军直接作战，这作法保全了冯玉祥日后兴起的家底，这批部队直到1920年后再度回到西北，这段空白时间则在北洋军系的互斗间西北未有长时间的根据势力。