泡沫剂，又称发泡剂，是指能够降低液体表面张力，产生大量均匀稳定的泡沫，是用以生产泡沫混凝土的外加剂，目前在盾构行业作为土体改良剂大量使用。泡沫剂能使其水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫，就是表面活性剂或者表面活性物质，实质就是它的表面活性作用。没有表面活性作用，就不能发泡，也就不能成为泡沫剂，表面活性是发泡的核心。 概念
泡沫剂具有较高的表面活性，能有效降低液体的表面张力，并在液膜表面双电子层排列而包围空气，形成气泡，再由单个气泡组成泡沫。泡沫剂有广义与狭义两个概念。这两个概念是有一定差别的，它可以区分非应用性的泡沫剂与应用性泡沫剂。 （1）广义泡沫剂
广义的泡沫剂是指所有其水溶液能在引入空气的情况下大量产生泡沫的表面活性剂或表面活性物质。因为大多数表面活性剂与表面活性物质均有大量起泡的能力，因此，广义的泡沫剂包含了大多数表面活性剂与表面活性物质。因而，广义的泡沫剂的范围很大，种类很多，其性能品质相差很大，具有非常广泛的选择性。广义的泡沫剂的发泡倍数（产泡能力）、泡沫稳定性（可用性）等技术性能没有严格的要求，只表示它有一定的产生大量泡沫的能力，产出的泡沫能否有实际的用途则没有界定。