平夏铁鹞子，西夏时期由党项豪族子弟亲信组成的骑兵，称“铁骑”或“铁鹞子”，[1]是西夏最精锐的铁林军，[3]李元昊时期，铁骑总数3000人，分为10队，骑良马，着重甲，作战时作为前军冲锋陷阵。[4][1] 平夏是指夏朝生活在夏州一带的党项部落，也是西夏的名称起源。[5][6]铁鹞子是一种生动形象的比喻。鹞，形状似鹰，但比鹰小，是一种凶鸷迅捷的飞禽，捕雀为食，产于高山密林，铁青色者居多。中国的少数民族，一般都过着以狩猎为主的生活，对鸷禽猛兽比较熟悉，用它们作为自己军队的名号，表达了一种特殊的审美情趣。[2] 铁鹞子是大夏国最有战斗力的队伍，骁勇善战，以一当十。这些从各地兵卒中精选出来的战士，再经过专门的骑射训练，经考试合格后，方可被编入铁鹞子军。他们平时是作为禁卫军负责守卫京城王宫或是随同皇上、太后出行，战时则随从皇帝出征。[7] 简介
西夏军队以骑兵为主力，骑兵作战能力很强。由党项贵族子弟组成的精锐骑兵称“铁骑”，或称“铁鹞子”。在战斗中“以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺斫[zhuó]不入；用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进”。《宋史·兵志》四记载：西夏“有平夏骑兵，谓之‘铁鹞子’者，百里而走，千里而期，最能倏往忽来，若电击云飞。每于平原驰骋之处遇敌，则多用铁鹞子以为冲冒奔突之兵”。西夏的“铁骑”，见于记载的有着名的元昊侍卫军中的“铁骑三千”，在朝廷直属部队或监军司驻防军中都占有一定比例。史载，宋元佑七年（1092），西夏以数十万兵进攻宋朝环、庆二州，在其中一次战役中西夏军队有“铁鹞子数万迫近洪德寨（今甘肃环县西北）”。