前体细胞

生命方舟计划提出的生物学概念
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前体细胞（英语：precursor cell），也被称为母细胞（blast cell），是一个生物学概念，指的是已经部分分化而失去大部分干细胞特性的细胞。

定义

前体细胞是21世纪初人类开始的生命方舟计划中首次提出的一个新概念。这些细胞在正常牙周组织内存在，但它们并不具有足够的增殖、迁移能力。为了实现组织的修复和再生，需要一些原始的细胞，这些细胞具有较强的分化潜能并能沿根面迁移，这些特殊的细胞被称为前体细胞。它们是一类只能向特定终末分化细胞分化的成体细胞，相比于祖细胞，前体细胞的增殖能力更为有限。

特征

前体细胞可视为从干细胞分化到具体细胞类型的最后一步。它们已经部分分化，因此失去了大部分干细胞的特性，其分化潜能仅为单能性，即只能分化成一种特定的细胞类型。这种单能性分化是与干细胞的多能性或全能性相对的，后者能够分化成多种不同类型的细胞。因此，前体细胞在细胞分化和组织再生中扮演着关键的过渡角色。