流音指所有不属于半元音的近音，因为在语音上不能与某一特定元音作对应。流音包括了边流音和非边音流音两类。 由来
流音包括了边流音（例如：/l/）和非边音流音（例如：/r/，亦作“R系子音”）两类。阻碍边音，一种主要在北美洲的原住民语言里出现的各种语音，例如：清齿龈边擦音 ([ɬ])、浊齿龈边擦音（[ɮ]以及[tɬ]、[tɬʼ]、[dɮ]等擦音）有些时候亦会被当作是流音的一种，但响亮级别没有它们那么高。此外，阻碍边音在运用上亦不能像响边音一样。 语音特性
流音在一种语言的语音组合法中往往遵循相同的规则：例如它们是最常出现在复辅音中的音。流音是最容易发生音位变换的音，例如拉丁语到西班牙语的多个词汇变化中可以看到这一点。特定环境下，流音也容易发生异化，如拉丁语peregrinus变为古法语pelegrin。此外，流音也是最容易占据韵核、自成音节的音，捷克语和其它斯拉夫语族语言允许流音/l/和/r/充当音节的元音。