法拉第圆盘发电机发明于1831年，这是法拉利用电磁感应做出的第二个重大电发明。[1] 法拉第圆盘发电机结构简单，由转轮、磁铁和铜 盘等组成，圆盘由无数根长度等于半径的紫铜辐条组成，通过转轮转动铜盘时，每根辐条都做切割磁感线的运动，从而产生感应电动势，当辐条转到某一位置时，辐条和外电路中的电流表恰好构成闭合电路，电路中便有电流产生了。运动得越快，线圈转动速度越快，单位时间内导电线圈切割磁力线的次数越多，产生的电能就越多。[2] 法拉第圆盘发电机是世界上第一台发电机，它首先向人类揭开了机械能转化为电能的序幕。后来，人们在此基础上，将蹄形永久磁铁改为能产生强大磁场 的电磁铁，用多股导线绕制的线框代替紫铜圆盘，对电刷进行了改进，制成了功率较大的可供实用的发电机。[2] 原理
圆心处固定一个摇柄，圆盘的边缘和圆心处各与一 个黄铜电刷紧贴，用导线把电刷与电流表连接起来；紫铜圆盘放置在蹄形磁铁的磁场中。当法拉第转动摇柄，使紫铜圆盘旋转起来时，电流表的指针偏向一边，这说明电路中产生了持续的电流。