日本的国旗为日章旗(英文名:hinomaru;日语名:日の丸)[1][3],[4]又被称日之丸[5]。日本国旗呈长方形,旗面为白色,正中央为一轮红日。[6][7][8] “日章旗”作为日本国家象征的历史可追溯到16世纪后期的丰臣秀吉和17世纪的德川家康,其派往国外的商船所悬挂的旗帜上就有这类图案。在“锁国”(sakkoku)时期(1639年~1854年),除与中国、朝鲜和荷兰以外,所有对外贸易和其他关系均被禁止。但1854年后,德川幕府开始与其他国家(包括美国和俄国)进行贸易往来,日本的商船再度开始使用“日章旗”。[1]1872年,“日章旗”首次飘扬在政府大厦的场地上空。[1]1876年后,日本人在节日悬挂国旗(太阳旗)便渐渐成为习惯,但到了1945年,联合国军司令部规定,在得到许可后方可悬挂国旗。直到1949年1月6日,美国占领当局发表新年讲话,允许日本自由地升挂国旗。1950年后,日本政府开始奖励升挂国旗。到1962年3月,内阁的政务次官会议决定,从4月起,各政府机关都要升国旗。同年7月,在日本国国旗会的基础上,成立了推进升挂国旗协议会。[9]对于日章旗形制的最终确立,日本政府在1999年8月13日(平成11年8月13日)颁布并实施《国旗国歌法》,采用了“大成政府第651号公告”所发布的规格,以此形制作为日本国旗并延续至今。[2][6] 日本国旗的高度和宽度之比为2:3,国旗的直径应为长度的五分之三,红色太阳徽与国旗的中心重合,色底为白色。[10][1][4]对于大多日本人以及天主教、基督教和佛教人士来说,日章旗代表着日本军国主义侵略的历史,在现实中又是对亚洲人民带来永久性创伤的象征。[11] 历史
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