多足类

栖息在湿润森林中的陆地动物
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多足亚门（或称多足类、多足纲，学名Myriapoda，来自古希腊语μυριάς一万和πούς脚、腿），是节肢动物门下的一类，包含了马陆及蜈蚣等。多足类有超过13000个物种，都是陆地动物。虽然学名Myriapoda的词源是一万条腿，但实际上多足类最多只有约750条腿（Illacme plenipes），少至10只以下。它们有一对触角及单眼。

物种介绍

多足类大多栖息在湿润的森林中，以腐败的植物为主食，在分解植物的遗体上扮演重要的角色。然而，仍有少部份多足类栖息在草原、半干旱地区或甚至是沙漠之中。大部份多足类生物都是草食性的，只有少数的唇足纲是夜行性的掠食者。少足纲及综合纲都是相当微小的生物，主要生活在土壤中。倍足纲与其他多足类不同，身体分节，每一节上都有两对脚；其他多足类生物，每一节只有一对脚。
虽然普遍认为，多足类对人类没有危害，但许多多足类生物会分泌有毒的物质（一般包含醌[kūn]），并在皮肤上造成短暂的水泡及变色。
虽然多足类的外壳薄且脆弱，不利于形成化石，但仍有相当多的化石证据，显示多足类是一种很古老的生物。出现在寒武纪的单肢动物化石，具有类似多足生物的型态；而已确认最早的多足类化石，则出土于志留纪晚期的地层。最早的蜈蚣化石出土于泥盆纪地层，显示多足类的型态在泥盆纪之前，已经开始出现变化。若以核糖体序列分歧的程度来推算，多足类生物的分歧始于泥盆纪。