表音文字是一种使用少量的字母记录语言中的语音，从而记录语言的文字，是世界上绝大多数国家所使用的文字。与其相对的是表意文字。根据字位所表示的语音单位，这会与其口语达成一定的吻合。它在数量上便于学习和使用、方便排序，具有客观可操作性。
大部分表音文字起源于象形文字和表意文字，属于借源文字。从这些文字体系中借用特定的文字，将文字的意思忽略，用来表音。因此，文字之间的形状差异往往没有规则性，但在后世中发展地逐渐有规律。
性质
使用少量的字母胜任记录语言的任务，在数量上便于学习和使用，方便排序，具有客观可操作性。
类型