江门的北街位处西江南岸、蓬江口之西，距香港95海里、澳门55海里，河阔水深，是一个优良的江海型港口，也是省内仅次于广州黄埔的外贸大港。[1][2] 街道历史
其实，北街早在江门开埠前便有外轮靠泊。
光绪八年（1882年），梁启超从新会城乘船赴广州参加府试，“长船穿过夹岸的葵林，驶过市廛[chán]喧嚷的江门埠再北去，便抵达桅杆林立、汽笛呜鸣的北街海……他对着一条迎面驶来的烟囱冒着浓浓黑烟的火 轮船高兴得叫起来：‘洋船！火轮船！’……‘爸，你看，火轮船上有人拿着望远镜’”（陈占标、陈锡忠著《一代奇才》第19页）。说明这时北街巳有外轮靠泊。 1904年3月，粤海关税务司卢力飞签发《广东江门新关口岸税则并行驶轮船章程》（后改为《西江通商行轮章程》）列明：“由香港澳门来往西江贸易之轮船，必须先经江门、或先经省城方能驶入西江，如先经江门，必须由磨刀门之道前往，并赴拱北关水纲洲关呈报，又必遵照西江通商暂行统共章程察验，或发给准照并请领江门准照，方能驶行前往”。按此规定，整个西江流域的行船、贸易，必须经由江门的北街或广州。