雍熙三年(986年)春天，宋太宗北伐，东路主力大败，辽军乘胜攻陷蔚州、寰州等地。潘美与杨业护送云、朔、寰、应四州百姓内迁。这时杨业建议分兵应州，以诱辽军主力，再以千名强弩手扼守石竭谷口(今山西朔州附近)，王侁讥讽杨业：“领数万精兵，而怯懦如此！”杨业只得自大石路直趋朔州，造成杨业兵败自杀，被除名，发配金州。[1][2][3] 人物生平
王侁，字秘权，开封浚仪人，他的父亲王朴，曾任 后周枢密使，因上筹边之策而名噪一时。王侁虽系名门之后，本人也有战功，但其为人“性刚愎”，“以语激杨业，业因力战，陷于阵，侁坐除名，配隶金州”。王侁当时确实逼副帅杨业进军，杨业无奈服从，但与王侁、潘美约定，王侁、潘美负责安置伏兵于陈家谷口接应他。王侁等确实在陈家谷口设置了伏兵，但等到中午也没见到杨业的人影后，以为杨业趁胜追击辽兵去了，就撤退了。孰不知当时杨业统领的军队已伤亡大半，到陈家谷口无人接应后，只有 被俘一条路。 被俘后的杨业叹息着说：“朝廷待我甚厚，本当讨敌安边，以报国家，不料被奸臣所逼，致使王师败绩，我还有什么脸面活着！”于是绝食三日而亡。由此可知，陈家谷口逼杨业进军，后又将接应部队撤走的人是王侁而非潘美。据史料，当时对王侁的撤兵，潘美是有阻止的，只是阻止得不够坚决，所以潘美不是没错，但只是错在他因为他误信了王侁之言，对错误的方法阻止不够坚决而已，并非如小说家笔下那般坏透了顶，不仅在陈家谷口算计杨业，还如通俗小说或电视剧里描写的那样按兵不动，射杀杨七郎等。