第一次世界大战期间，各海军强国都设计了规模和火力更强大的战列舰，主炮口径上升到16至18英寸。由于战列舰的建造和维护费用极其高昂，这种耗费高昂的军备竞赛在战争结束后显然成为沉重的财政负担。1922年的华盛顿会议期间，美国、英国、日本、法国和意大利五个海军强国签订了《限制海军军备条约》（华盛顿海军条约）限制主力舰的吨位（35,000吨）和主炮口径（不得超过16英寸），[1]并规定美、英、日、法、意五国海军的主力舰（战列舰和战列巡洋舰）总吨位比例为5.25:5.25:3.15:1.75:1.75。此外还规定了缔约国航空母舰总吨位、标准排水量、火炮口径。[2] 条约解释
《华盛顿海军条约》，是美、英、法、意、日五个海军强国于在华盛顿签订的关于限制海军军备的条约。条约主要规定为：美、英、日、法、意五国主力舰的总吨位之比为5.25:5.25:3.15:1.75:1.75。
条约时代
1930年签订的《限制和削减海军军备条约》（伦敦海军条约）对此进行了补充规定。