牛剑桥，位于湖南省桃江县石牛江镇黄泥田牛剑溪上，是湖南省境内迄今发现的最古老的桥，始建于唐宪宗元和十年（公元815年）。桥长20米，宽3.87米，孔径1.7-2.5米，四墩五孔，石梁每条厚达55厘米，宽78厘米，长7.2米，重7吨。全桥无一块细石，未用任何砂灰粘结，风格古朴粗犷，因此被称为“楚南第一蛮桥”。牛剑桥展示了唐代高超的建桥技术，其结构异 常坚固，石梁甚巨。据清同治《益阳县志》记载，牛剑桥的名字来源于桥旁石上有牛蹄迹存焉。 基本介绍
牛剑桥，位于桃江县石牛江镇黄泥田牛剑溪上，为石平板桥，始建于唐宪宗元和十年（公元815年），是湖南省境内迄今发现的最古老的桥，比建于隋代大业年间（公元605-618年）的赵州桥仅小200岁。清同治《益阳县志 》载：“牛剑桥建自唐宗元和十年（815年），初桥势高阔，石梁甚巨，滩上有老人背剑骑牛指示辄成。今桥旁石上有牛蹄迹存焉，故名。” 牛剑桥四墩五孔，桥长20米，宽3.87米，孔径1.7-2.5米。石梁每条厚达55厘米，宽78厘米，长7.2米，重7吨。台墩也是巨石，结构异常坚固，展示了唐代高超的建桥技术。全桥无一块细石，未用任何砂灰粘结，风格古朴粗犷，因而被称之为“楚南第一蛮桥”。重达7吨的巨石，如何被安放在河上？对此，较为公认的一种说法是，建桥者先在桥下做好土坡，用木滚通过土坡将巨石滚至相应位置，安放牢靠后再将土坡去除。 1993年，当洪水泛滥时，河水吞噬了“楚南第一蛮桥”，被冲垮的巨石至今仍在河中，任由河水浸泡冲刷。上世纪八十年代，人们在古桥旁新建水泥桥，以致现在说起牛剑桥，当地人常指新桥而忘记了老桥，但有关这座桥的传说依然为村民津津乐道。