渐近自由是量子色动力学（QuantumChromodynamics，简称QCD）理论的主要特性之一。所谓渐近自由，是指QCD耦合常数随着重整化标度的增加而减小，即相互作用变弱而趋于消失。[1]
随着强作用能标的增加，夸克和胶子之间的作用变得越来越微弱，在高温下会形成夸克-胶子等离子体，禁闭在低能量尺度中占主导地位，非微扰效应显著；随着能量的增加，渐近自由成为主导，微扰论可用。[2]
渐近自由的原因是，量子电动力学的载体，也就是光子，是没有电荷的，而在量子色动力学中，存在八重态的多色胶子，它们之间有很强的相互作用力，这是确保每个复合粒子都是无色的原因。如果你试图把夸克从质子中拉出来，你拉得越多，就会觉得越难，因为胶子之间的相互作用增强了。这有点像拉一根有弹性的弦—最终会赞足够大的能量令弦断裂，这个所谓攒起来的能量就表现为夸克-反夸克组合。这也就是强相互作用力使质子和中子在原子核中结合在一起的方式。[3] 渐近自由最初是由弗兰克·维尔泽克和戴维·格罗斯提出的，后来1973年戴维·普利策也解释了这个现象，他们几位科学家因此而获得了2004年的诺贝尔物理学奖。[3] 理论定义