继承哈里发位
在穆罕默德的继承人的问题上在穆斯林内部有意见分歧。穆阿维叶一世中断了阿拉伯和伊斯兰传统的通过酋长讨论来决定新领导人的做法,他指定他的儿子叶齐德为自己的继承人,从而建立了第一个伊斯兰王朝。在外表上穆阿维叶一世还是维持了传统的做法,让酋长们“选择”他的儿子为继承人并宣誓向他效忠。他死后叶齐德被宣布为新的哈里发。但是叶齐德面临着许多穆斯林反对设立王朝的做法,这些穆斯林坚持要选择其他与穆阿维叶不是亲缘关系的人作为哈里发。 卡尔巴拉战役
叶齐德一世首先面临的是先知穆罕默德的外孙侯赛因·伊本·阿里,侯赛因是被刺杀的第四任哈里发阿里·伊本·艾比·塔里卜的儿子,他的哥哥哈桑·伊本·阿里也曾短期自称为是哈里发(后来哈桑与穆阿维叶一世达成协议,将哈里发的位子让给了穆阿维叶一世)。在许多穆斯林眼中侯赛因作为穆罕默德的直接后代是理所当然的哈里发。阿里的据点、伊拉克的库法的穆斯林向侯赛因表示他们支持他竞争哈里发的位置。在这个支持下侯赛因决定向叶齐德挑战。他从麦加出发向库法进发。