矮行星
是太阳系外围较小的天体
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历史版本
随着人类宇宙探索的脚步，越来越多的天体被发现，这其中一些天体，很难在当时的分类标准下被归类。为了满足现代天文学的需要，2006年召开的国际天文学联合会第26界大会通过了一项决议，重新定义了行星，并新增了矮行星这一天体分类。该决议将冥王星从原先的行星降格为矮行星，从此之后，太阳系行星数由9颗变为８颗。[4]冥王星被降格后，在天文学界引起了很大争议，很多人认为应该保留冥王星的行星地位。[5][6]矮行星定义的产生是天文学中的一个“历史性”时刻，同时也是天文学研究的里程碑。[5]太阳系中的矮行星大都位于柯伊伯带，很多天体太过遥远，目前不能依靠仪器对其进行科学测量，无法获得它们的确切体积以及具体形状。[7]
太阳系中可能存在着100颗左右的矮行星，其中包括冥王 星、阋神星、谷神星、鸟神星和妊神星等。[7]冥王星于1930年被发现，原是太阳系的九大行星之一，直径为2370千米，质量为
千克，2006年从行星降级为矮行星；[8][7]神星于2005年被发现，直径约为2326千米，绕日一周的运行时间为557个地球年，每25.9小时自转一圈，其表面很可能有与冥王星类似的岩石层[9]；谷神星于1801年被发现，直径950千米，绕行太阳一周的时间是4.6个地球年，它的地壳由60%的岩石和40%的冰构成，地表有富含氨的黏土[7]；妊神星于2004年被发现，位于柯伊伯带，呈椭球形，自转速度快，表面因水冰结晶而具有高反照率;鸟神星于2005年发现，由岩石和冰构成，表面覆盖着甲烷、乙烷和固态氮。[8]大多数矮行星都是以希腊和罗马神话人物命名的，在2020年，编号为“2007OR10”的矮行星以中国神话人物“共工”命名，被正式录入了国际天文学联合会。[10]