1936年，海明威（克里夫·欧文饰）与玛莎·盖尔霍恩（妮可·基德曼饰）第一次相遇在弗罗里达的一家酒吧里。当时的海明威已经扬名美国文坛，而盖尔霍恩也是20世纪最有名的战地记者之一。1936年至1939年，海明威与盖尔霍恩结伴一同前往西班牙报道当时著名的西班牙内战，1940年两人正式结婚，而此前海明威已经有过了两段婚史。在欧洲蜜月旅行期间，受盖尔霍恩的启发海明威写下了他最为著名的小说之一《战地钟声》（For Whom the Bell Tolls）。不过两人并未能够相伴终生，由于他们都专注于自己的记者事业，聚少离多终于让盖尔霍恩在婚后第五年向海明威提出了离婚。