清末海军于甲午战争后组建，1909年各省舰队统一编为巡洋和长江两个舰队，主要分官牟服和水兵服。 背景
接连遭遇了甲午、庚子两次对外战争失败的清政府，在内外交忧之际，被迫决定对国家政体予以改革，1905年宣布准备实行君主立宪制。全社会预备立宪的热潮中，自同光新政肇创的中国海军此时也开始了变革。1907年，根据清政府改革中央政府官制的方案，传统六部之一的兵部被改为了陆军部，势力弱小的海军则屈居陆军翼下，暂在陆军部内设置海军处加以管理。同时，为了扩充海军，清政府还分别制定了多个海军建设方案，其中最宏伟的一部，计划12年投入1.2亿两白银，扩充一支包括6艘战列舰，总排水量11.7万吨的舰队，之后由于经费束缚大都不了了之。 1908年11月14、15日，光绪帝与慈禧太后相继去世，已故醇亲王奕譞的孙子溥仪继皇位，生父小醇亲王载沣[fēng]任摄政王，控制朝政，一批满族年轻贵胄开始走上政治舞台，接掌军国重权。摄政王的六弟，特格富态的郡王衔贝勒载洵受命全面重建国家海军，与原北洋海军旧将萨镇冰一起出任筹办海军大臣，中国近代海军又进入一个新的时期，即新建海军时期。