牙兵是唐末和五代时期特有的一种军队名称，是中唐以后节度使的私兵，是节度使专兵的产物。主将所居之城因建有牙旗，故称牙城。唐代节度使的官署称为使牙，节度使专门组织一支保护牙城与使牙的军队，叫做牙军，或称衙兵。他们有时也被派到外地作战。牙兵曾在历史上起过重要作用，宋以后消亡。著名的牙兵部队有厅子都、落雁都、天兴军、铁林军等。 出处
《新唐书·兵志》：“夫所谓天子禁军者，南、北衙兵也。南衙，诸卫兵是也；北衙者，禁军也。”按，金吾、领军、千牛之类为卫兵；羽林、龙武、神策之类为禁军。南衙属宰相管辖，北衙归皇帝直辖，起互相监督的作用。 《旧唐书·田承嗣传》：“数年之间，其众十万。仍选其魁伟强力者万人以自卫，谓之衙兵。”《新唐书》作“牙兵”。 韩国磐 《隋唐五 代史纲》第二篇第十章第二节：“衙兵就是牙兵， 魏博 镇的牙兵是十分强悍的， 唐 人传奇《红线传》，也说 田承嗣 ‘乃募军中武勇十倍者，得二千人，另外宅男，而厚其廪[lǐn]给，常令三百人夜直州宅’，外宅男就是义儿，也就是牙兵。”参阅《资治通鉴·唐代宗广德元年》 胡三省 注。 由来