光波导(optical waveguide)又称介质光波导,是引导光波在其中传播的介质装置。光波导由光透明介质(如石英玻璃)构成的传输光频电磁波的导行结构。[1] 光波导有两大类:一类是集成光波导,包括平面(薄膜)介质光波导和条形介质光波导,它们通常都是光电集成器件(或系统)中的一部分,所以叫作集成光波导;另一类是圆柱形光波导,通常称为光纤。[1] 光波导的传输原理不同于金属封闭波导,在不同折射率的介质分界面上,电磁波的全反射现象使光波局限在波导及其周围有限区域内传播。多模和单模光纤已成功地应用于通信。光纤的传输特性对外界的温度和压力等因素敏感,因而可制成光纤传感器,用于测量温度、压力、声场等物理量。[1] 概念解释
平面介质光波导是最简单的光波导,它是用折射率为n的硅(或砷化镓,或玻璃)作基片,用微电子工艺在它上面镀一层折射率为n的介质膜,再加上折射率为n的复盖层制成。条形介质光波导是在折射率为n的基体中产生一个折射率为n的长条,取n>n,以便将光波局限在长条内传播。这种光波导常用作光的分路器、耦合器、开关等功能器件。