李春芳出生于明正德五年(1510年),少时家境清贫,曾在句容县茅山华阳洞借灯读书。嘉靖二十六年(1547年),李春芳状元及第,与张居正同科,被授予翰林修撰。因善写青词得明世宗朱厚熜[cōng]赏识,嘉靖三十四年(1555年)擢[zhuó]升为翰林学士。历官太常少卿、礼部右侍郎、礼部左侍郎、吏部侍郎等职, 后接任严讷为礼部尚书。任礼部尚书期间,李春芳主持编订了《宗藩条例》,受到皇帝嘉奖加太子太保。嘉靖四十四年(1565年),兼武英殿大学士,进入内阁与严讷共参机务。[1]隆庆二年(1568年),代徐阶担任内阁首辅,累官至少师兼太子太师、吏部尚书、建极殿大学士。[3]在阁期间,他曾主持殿试、劝诫明穆宗朱载坖[jì]勤俭惜民,还促成“俺答封贡”,并于隆庆四年(1570年)进中极殿大学士。[4]因被高拱与徐阶等人的矛盾所累,李春芳屡遭弹劾,因此他数次上书请求致仕,终于在隆庆五年(1571年)得到明穆宗朱载坖批准。回乡后,他尊亲奉老,交友论道,为乡里民事出力,传为佳话。万历十二年(1584年)李春芳溘[kè]然长逝,明廷追赠其为太师,谥号“文定”,葬于扬州宏恩寺侧。[1][5] 人物生平
青词状元