天照大神
日本神话的太阳女神
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历史版本
天照大神（日语：あまてらすおおかみ，出自《日本书纪》）[1]或称天照大御神（日语：あまてらすおおみかみ，出自《古事记》）[2]、大日贵神（おおひるめのむちのかみ）、大日孁尊、大日女尊（おおひるめのみこと）、日神等[3]。天照大神源于日本神话传说，来自天津神族，是日本神话里三贵子之一，高天原的统治者与太阳的神格化，也是日本所谓“天皇万世一系”理论的政治神学依据。[4]伊势神宫为其主要祭祀场所。[5]
天照大神最早出自公元8世纪初期《古事记》和《日本书纪》的神话故事体系，其原型可能是《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》中记载的邪马台国女王卑弥呼[6]，反映出日本早期的母系社会元素。其目的是服务于确立以天皇统治为核心的独立国家形象。[7]古代，日本君权与神权一体，最初日本先民因崇拜太阳而对天照大神产生的原始自然崇拜，逐渐上升为国家意志的宗教崇拜，日本天皇也被视为是天照大神的后代。[8]天照大神在朝廷中被奉为超越诸神的最高神[9]，只允许天皇和钦差大臣参拜，禁止民众个人前去伊势神宫参拜，民众在自家供奉天照大神的行为也会受到严厉惩罚[10]。中古时期，因律令的松弛，伊势神宫的御师开始传教，天照大神的存在被人们所熟知，成为向国民各阶层开放的信仰对象。[11]近代时期，天照大神的神格被置于最高地位[12]，成为维系日本皇室正统思想的工具；到两次世界大战之际，对天照大神的信仰最终演变成了日本实行军国主义，发动侵略战争的理论依据。[13]
日本的太阳信仰凝结于天照大神这一神祇，是日本民族的重要精神依托。在神道教信仰、民间习俗和官方改造等多重因素下，如今，天照大神兼具日本神话体系中的最高神、太阳神、始母神、农业神等多种职能，日本各地有大量祭祀天照大神的神社。[14]从古至今，关于天照大神的衍生形象包括绘画作品[15][16][17]、音乐舞台剧[18]、电影角色形象[19]、游戏角色形象[20]以及漫画角色形象等。[21]