1941年日本军队对华北根据地进行大规模扫荡,包围了八路军晋察冀军区及2000名当地群众。七连经过顽强抵抗,转移了日军注意,使日军以为七连是八路军主力,在战斗中丧失了500多名日伪军。9月25日,七连最后留下六班掩护,为了争取主力和群众撤退的时间,这个班将日军主力引向狼牙山主峰棋盘陀,与四面包围的日军进行激战。在最后弹尽只剩下五个人的情况下,五人集体跳崖自尽。[1]马宝玉、胡德林、胡福才三人壮烈牺牲。葛振林、宋学义两人跳崖后,被挂在绝壁的树枝上,幸免于难。1941年10月18日,晋察冀军区司令员兼政治委员聂荣臻、政治部主任舒同、副主任朱良才共同签署颁布训令,号召官兵向他们学习。[3] 1942年1月,为了纪念五壮士壮举,在河北省易县狼牙山棋盘坨峰顶建起纪念塔,初名为三烈士纪念塔。1943年9月,被日军炸毁。1959年易县人民政府重新修建。1986年被国务院列为全国重点烈士纪念建筑保护单位,1995年被河北省委省政府定为河北省爱国主义教育基地。[4]2001年,狼牙山五勇士陈列馆又在易县落成,于2002年开馆。[5]2014年9月1日,狼牙山五壮士经中国共产党中央、中华人民共和国国务院批准,入选中华人 民共和国民政部公布的第一批著名抗日英烈和英雄群体名录,让后世永远铭记他们的不朽功勋。[2]2015年9月1日,八一电影制片厂在京宣布将重拍《狼牙山五壮士》启用高科技把影片拍成经典之作,在抗战胜利70周年之际,由1958年老版导演史文帜之女秦燕担当导演。[6] 战斗经过
1941年8月,日军华北方面军司令官冈村宁次指挥7万余日伪军(其中日军6万多,伪军1万多),对晋察冀边区发动空前规模的秋季大“扫荡”,企图在短期内摧毁晋察冀根据地。晋察冀军区对于敌人的合围“扫荡”,预先做了一些准备。第一军分区收到了反“扫荡”作战方针和战术指示后,改造了部队主力所在的狼牙山驻地的地形工事,精简了机构。8月23日,日军开始发起进攻。[7]