北爱尔兰问题
围绕北爱尔兰归属问题产生的争端
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历史版本
北爱尔兰问题（简称北爱问题），又称厄尔斯特问题，[1]是北爱两大教派围绕北爱归属问题产生的争端。[3]
英国的殖民扩张及分而治之政策是北爱问题产生的历史根源。[3]12世纪英国入侵信奉天主教的爱尔兰，开始了英国在爱尔兰的殖民统治。[8]17世纪，大批信奉新教的苏格兰和英格兰移民来到爱尔兰北部的厄尔斯特，侵占当地居民的土地。[3]面对英国残酷的殖民统治，爱尔兰掀起了争取民族解放的独立运动。[7]1921年，爱尔兰共和军通过“独立战争”迫使英政府允许爱尔兰南部26郡成立“爱尔兰自由邦”，1948年，爱尔兰正式脱离英联邦获得独立，但新教占优势的北部6郡仍选择留在英国。[9]
自爱尔兰南北分治后，新教徒维持优势，1921-1972年的地方政府几乎完全由新教联合主义者把持，身处北爱的天主教民族主义者在经济、政治等各方面遭受不公和歧视，[2]北爱的民族和宗教矛盾不断激化，并导致了20世纪60年代末期民族冲突的全面爆发。[6]1972年发生在北爱城市伦敦德里的“血腥星期天”惨剧更是让英国政府终止了北爱议会，由其直接掌管北爱事务。[2]20世纪80年代起，英国政府通过各种途径尝试推动北爱和平进程，最终于1998年签订了照顾各方利益的《贝尔法斯特协议》，结束了北爱地区的暴力活动，成为北爱和平进程的里程碑。[2]之后的20多年北爱保持着和平稳定。[10]但2016年英国“脱欧”让北爱边界问题重现，虽然英欧双方都在努力避免“硬边界”的出现损害当地的和平进程，[7]对此还达成了《北爱尔兰议定书》，但该议定书遭到北爱民主统一党的反对，使北爱陷入政治僵局。[11]
北爱问题使北爱当地局势动荡，影响了社会秩序的稳定，严重制约了北爱地区经济的发展。[5]直到1998年《贝尔法斯特协议》的成功签订恢复了北爱的自治进程，促进了社会和平稳定，带动了当地经济发展。[5]于英国，北爱问题是一个沉重的包袱，它不仅给英国带来了巨大的财政负担和人力消耗，也损害了英国的国际形象，[6]还成为2016年后英国脱欧的问题核心。[7]