太刀（日语：太刀/たち）是日本刀的一种，属于日本刀发展初期的刀型，用于骑兵作战或指挥。关于太刀的日语读法“たち”说法不一，最受认可的一种说法是来自“断ち切る”（斩断）中的“断ち”的读音。[1] 太刀通常刃长在2尺（60cm）以上，刀身弯度较大，呈浅圆弧形，刀柄也随之弯曲，使用名为“太刀绪”的绳子或皮革垂挂在腰部，一般以刀锋朝下的方式佩戴，与刀刃向上、反插腰间的打刀相反，也有例外的情况。[1]用法有斩击、刺突、拂去、击打等，斩击最能够发挥太刀的杀伤力。[3]
其炼制过程步骤繁多，需经过冶炼、锻打、制刃、淬[cuì]火等重重工序铸就。[4][5][6][7][8][9]依据长度不同，有“大太刀”“小太刀”之分；依据形式不同，还可以分为“卫府太刀”“饰太刀”“严物造太刀”等等。[1] 发展演化
太刀，假名写作たち，一般认为是由日语的“断ち切る”一词中“断ち”简化而来。[2]太刀最初是作为骑兵战的刀具而产生，随着骑兵战与步兵战的战术变化而兴盛或衰亡。平安时代以前，从中国和朝鲜传来的直刀盛行，适应于当时的徒步战；平安时代末期到南北朝时代，骑兵战大行其道，从蕨手刀和直刀演化而来的毛拔形太刀及后续的太刀随之兴盛，甚至演化出由于刀刃太长而只能在马上使用的大太刀[10]；室町时代后期，骑兵战重新被步兵战取代，拔刀的速度往往决定胜负，因此长度更短，刀刃向上的打刀取代了太刀，成为了战场上的主要武器。[11][12]