后土娘娘
中华民族人文始祖之一、道教尊神
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历史版本
后土娘娘，是主掌土地的女性神祇，在道教中被尊称为“承天效法厚德光大后土皇地祇”，简称“承天效法后土皇地祇”或“后土皇地祇”，又可称“大地之母”“地母”。[1][3]而后土娘娘信仰，可追溯至中国原始宗教信仰中，先民对土地的崇拜和神化。[4]“后”，最初有“王”的意思。[5]“土”意为万物生长之主，故称后。[6]
上古母系社会时期，后土原本指女性土地之神。而在先秦典籍中，后土或被解释为土神、地，或是上古时期官职的名称，也用来尊称土地，或者被描述为共工的儿子，即在这个时期，后土已转变为男性神祇。汉朝建立后，后土祭祀被纳入国家祭祀体系，在山西汾阴地区建立了后土祠。此后，历代皆有皇帝亲临汾阴祭祀后土。[7]而到了唐朝，后土则从男性神祇回归为女性神祇。宋代是继汉代之后对后土娘娘进行祭祀的又一巅峰时期。宋大中祥符四年（1011年），宋真宗亲临汾阴后土祠进行祭祀，敕封其为“后土地祇”；宋徽宗政和六年（1116年），又加封其为“承天效法厚德光大后土皇地祇”。[2]自金元时期开始，后土祭祀在国家祭祀中逐渐衰落，但在民间仍然得到传承。至今，在山西汾阴地区和台湾地区仍有相当数量的后土信仰的信众。[4][8][9][10]在山西省运城市万荣县的后土祠、河津市的古垛后土庙，每年都会在后土圣母的诞辰日（农历三月十八）举办盛大的庙会活动，以纪念和祭祀后土娘娘。[11][12]
道教创立后，也将“后土”纳入其神仙体系。在道教中，后土娘娘的神格职能非常广泛，她可以指挥天官管理日月星辰的运行，同时也能命令地官管理幽冥洞府和酆都世界。此外，她还负责管理四渎五岳之神和福地洞天之主。同时，她还是司命（主管人的寿命）和司录（主抓人的罪恶）的上级，还具备化解瘟疫和灾祸的神力。同时，后土娘娘在道教中与中天北极紫薇太皇大帝、南极长生大帝以及勾陈上宫天皇大帝一同被列为“四御”的一员，被尊为“四御”之一，地位仅次于“三清”，成为辅佐“三清”的重要神祇之一。[1][2]