铜钱
中国古代铜质钱币
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历史版本
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铜钱，中国古人常用的一种金属钱币，也是中国古代最重要、最基础的货币。[4][5]据文献记载和考古发现，中国最早使用的货币是海贝。[6]随着生产力的发展、青铜冶炼技术的进步以及商品交换规模的扩大，[7]春秋时期，出现了由农业工具演变而来的金属铸币，中国进入铜币时代。[8]
春秋战国时期原始的青铜铸币，分为布币、刀币、圜钱和蚁鼻钱四大系统。其中，圆形有孔的秦国圜钱，经过演化，发展成为秦半两钱。[9]秦始皇统一六国后，在全国范围内通行秦半两钱。[10]圆形方孔的秦半两钱成为中国古代固定的铜钱样式，奠定了此后中国两千多年的钱币形制。[11]西汉时期，汉武帝经过六次币制改革，新铸“五铢钱”。[12][13]中国古代铜钱进入五铢钱时代，[14]以后历代铜币的大小、轻重，基本上以五铢为标准。[15]公元621年，唐高祖李渊废历代古钱，铸行“开元通宝”钱，标示重量的五铢钱淡出历史舞台，以纪年为主的通宝、元宝开始推行，这是中国古代铜钱史上自秦半两、汉五铢后的第三个里程碑[16]。两宋时期，铜钱铸造呈现出空前的繁荣景象，达到了中国古代钱币铸造史的鼎盛时期。[17]同时，纸钞开始出现，白银渐渐重要起来，加上南宋铁钱的大量流行，铜钱开始由盛转衰。[18][19][20][21][17]清朝在顺治年间开始制定钱法，规定了五种钱式，以后各朝每改一次年号都参照这五种范式新铸 一种年号钱。[22]光绪二十六年（1900年），两广总督张之洞从英国购置了造币机器，铸造新式的铜钱和铜元，实施了中国货币历史上的第四次重大改革。从此，在中国流通了两千多年的方孔铜钱退出了流通领域。[23]
中国古代铜钱具备一定程度的信用货币性质，中国古代各王朝运用铜钱实施货币政策，对社会财富进行再分配。[24]且历 代铜钱种类繁多，形制多样，不仅在钱文书法、造型艺术诸方面绚丽多，还从冶铸等方面反映出中国科技的发展历程，是中国重要的文化遗产。[25]中国铜钱文化历史悠久，西汉时代即出现了民俗铜钱，自古就有的佩戴习俗，多使用于婚嫁礼仪、祝福后代、生肖纪念等。[26]